Η Κυρήνη ήταν η σημαντικότερη Ελληνική αποικία στην Λιβύη.
Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, ιδρύθηκε ως αποικία των Ελλήνων της Θήρας και διατηρούσε ισχυρές εμπορικές σχέσεις με τις υπόλοιπες Ελληνικές πόλεις. Μετά το 460 π.Χ. έγινε δημοκρατία και μετά τον θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου έγινε τμήμα της δυναστείας των Πτολεμαίων.Στην πόλη σήμερα σώζονται αρχαία μνημεία, όπως ο ναός του Απόλλωνα (7ος αιώνας π.Χ.), ο ναός της Δήμητρας και ένας ναός του Δία, ο οποίος καταστράφηκε μερικώς μετά από εντολή του Μουαμάρ Καντάφι το 1978.
Υπάρχουν ακόμη τα ερείπια του ναού της Εκάτης και των Διόσκουρων, καθώς επίσης και το αρχαίο νεκροταφείο με σημαντικά μνημεία και επιτύμβιες στήλες.
